São José de Leonissa, também conhecido como Giuseppe da Leonessa, é uma figura venerada na Igreja Católica, cuja vida e obras continuam a inspirar os devotos em todo o mundo. A vida extraordinária de São José de Leonissa continua a inspirar os fiéis, reforçando valores de fé, compaixão e dedicação ao próximo.
Nascimento e Vida Inicial:
Nascido como Eufranio Desiderio em Leonessa, na Umbria (hoje Lazio), São José exibiu desde jovem uma notável inclinação religiosa. Sua devoção precoce o levou a construir pequenos altares e passar horas em oração, influenciando seus companheiros a acompanhá-lo nesse caminho espiritual.
Chamado à Vida Religiosa:
Aos dezesseis anos, após uma doença febril, escolheu ingressar na reforma capuchinha da Ordem Franciscana, desconsiderando os planos de casamento traçados por seu tio. Seu noviciado ocorreu no convento de Carcerelle, próximo a Assis, onde sua abstinência e fervor religioso destacaram-se.
Missionário em Constantinopla:
Em 1587, São José foi designado pelo Ministro Geral de sua Ordem para Constantinopla, onde ministrou aos cristãos cativos. Sua abnegação e zelo missionário atraíram a atenção dos turcos. Apesar de ser preso e condenado à morte, São José, segundo as lendas, foi milagrosamente libertado por um anjo após três dias de tortura.
Retorno à Itália e Atos de Caridade:
Ao retornar à Itália, São José trouxe consigo um arcebispo grego que se reconciliou com a Igreja. Iniciou missões em sua província natal, pregando frequentemente e realizando atos de caridade notáveis. Durante o jubileu de 1600, alimentou os pobres, lavou roupas e cortou cabelos. Em Todi, cultivou uma horta para os necessitados.
Morte e Canonização:
São José de Leonissa faleceu em Amatrice em 1612, deixando um legado de fé, serviço e caridade. O Papa Bento XIV canonizou-o em 1746. Sua festa é celebrada em 4 de fevereiro na Ordem Franciscana.
Devoção Local:
O legado de São José é especialmente sentido na Itália central, onde sua cidade natal, Leonessa, possui uma igreja e santuário dedicados a ele. A rua principal, Corso San Giuseppe, presta homenagem a esse santo, e igrejas em Otricoli e San Lorenzo Nuovo abrigam pinturas representando-o.
